Logotipo de la Fundación +34 de ayuda a presos españoles en el extranjero y sus familias en España.

“Iván era el fiestas en el círculo de amigos”, recuerda con nostalgia Javier Casado, amigo y uno de los creadores de la Fundación +34. Cuando acabó COU Iván no quiso seguir estudiando. Decidió ir a Ibiza para obtener el título de patrón de barco. De la isla blanca pasó a navegar durante varios años por EEUU, para terminar comprándose un velero, que alquilaba a clientes en Australia. Perteneciente a una clase media bienestante, el caso de Iván no fue el de la típica “mula”, porque no necesitaba el dinero, aseguran sus amigos. Pero lo cierto es que la policía australiana lo detuvo en 2011 después de haber encontrado en su velero 300 quilos de cocaína.

Se trataba del quinto mayor alijo de droga incautado en Australia, con un valor en el mercado de más de 58 millones de euros. La noticia fue sonada, y sus familiares y amigos se enteraron por la prensa. “La familia estaba destrozada, fue un sentimiento de sorpresa e incredulidad, porque Iván no tenía necesidad”, asegura Javier Casado, amigo íntimo. Iván se libró de la cadena perpetua que pedía el fiscal, aún así fue condenado a 25 años de cárcel. Una pena que actualmente está cumpliendo en Australia.

“Nuestro amigo estaba preso en Australia, y la pregunta en ese momento fue ¿cómo le podíamos ayudar?”, evoca Javier. “No había nada hacia donde te pudieras dirigir, tan sólo el Ministerio de Exteriores, pero no había ayuda humanitaria dirigida a asegurar el bienestar de los presos en el extranjero y la tranquilidad de sus familias”, comenta con un resquicio todavía de indignación Casado. El entorno más cercano de Iván en España tuvo que aprender a base de mucho esfuerzo autodidacta cómo hacerle llegar, por ejemplo, prensa, cómo enviarle dinero de sus padres o cómo poder llamarle a la cárcel. Demasiadas incógnitas para las que nadie tenía respuestas, y mientras tanto preso y familiares se consumían en la distancia. Cómo Iván, actualmente existen 1735 presos españoles cumpliendo condena fuera de España. Personas que han fallado ante la sociedad, y a los que hasta hace muy poco, ningún organismo público o privado español se preocupaba de forma directa.

Un prefijo que los une a todos

“Una chica valenciana que ha estado varios años encarcelada en Bolivia por temas de drogas me decía que se le encogía el corazón cada vez que marcaba el +34 desde la cárcel”, recuerda Javier de una de las decenas de charlas mantenidas con presos españoles. “Se le erizaba la piel porque marcar ese prefijo significaba llamar a España, llamar a su casa”, dice Casado. Además de la maldición de la droga, el prefijo +34 es lo único que une a muchos de los presos españoles en el extranjero, estén en el país que estén. Es por ese motivo por el que Javier, comercial de un concesionario de coches de Valladolid, junto con dos amigos más de Iván decidieron crear, en mayo de 2014  “Fundación +34”. Una red de ayuda sin ánimo de lucro dedicada a prestar ayuda humanitaria a españoles encarcelados en el extranjero y también a sus familias.

Con algo más de un año de vida, la Fundación +34 cuenta ya con 40 voluntarios en Valladolid –sede- y unos 120 más en toda España. Su acción se fundamenta en cinco pilares básicos: la ayuda humanitaria al preso, la ayuda a las familias, la reinserción, y el trabajo con los entes públicos y la prevención.

Javier Casado, Director de la Fundación +34.

Ayuda humanitaria al preso

La fundación se encarga de la logística en el envío de vitaminas, medicamentos, kits de limpieza e higiene personal, prensa, y de todas aquellas cosas que puedan mejorar las condiciones de vida del encarcelado. Además se ha creado la figura del “voluntario anónimo” que se dirige a aquellos presos españoles que no han querido comunicar su situación a familiares y amigos. “Sobretodo para evitar la vergüenza y el mal trago a sus seres queridos”, lamenta Javier. Son españoles que se encuentran en un limbo de soledad y cárcel, y constituyen aproximadamente un 30% de los presos nacionales en Latinoamérica. En estos casos el papel del voluntario anónimo consiste en escribir cartas de apoyo para el encarcelado, sin saber para quién. A partir de ahí se establece una relación de carteo con la que el preso consigue tener una relación de contacto con una persona a la que le importa su situación, mientras se mantiene en el anonimato con respecto a su familia.

“La soledad es lo más duro, me lo han repetido todos los presos con los que he hablado”, apunta Javier de Fundación +34. Él ha mantenido más de 100 entrevistas con presos españoles -condenados en el extranjero- trasladados a la prisión de Soto Del Real. “Hablando con ellos se aprende mucho de cuáles son las necesidades reales cuando uno está encerrado tan lejos”, dice Casado. La mayoría de los encarcelados entrevistados asegura habría dado lo que fuera durante su encierro por poder ver y hablar con otro español de “extramuros” . “Para hablar de cómo van las cosas por España, de los cambios políticos, del fútbol, etc.”, según Javier. De esas entrevistas la Fundación también ha extraído una información valiosa sobre las necesidades básicas dependiendo del penal. Por ejemplo, en Lima (Perú), más que envío de medicamentos, se necesitan mantas porque según los presos hace mucho frío.

Para proporcionar el contacto directo con españoles y la entrega de todo lo necesario, “+34” promueve la figura de el “voluntario in situ”, es decir residentes españoles que estén dispuestos a visitar a presos también españoles a las cárceles en países como Perú, Ecuador, Panamá, Colombia, entre otros. Uno de los primeros voluntarios ilustres de “+34” es el que fuera obispo de Palencia y Premio Príncipe de Asturias, Ricardo Castellanos, que se encuentra al frente de una fundación llamada Hombres Nuevos, en Bolivia. Se dedica a visitar a los 28 presos españoles encarcelados en el penal de Palmasola, en Santa Cruz de la Sierra. Aunque también van surgiendo voluntarios de bajo perfil, como en el caso de Panamá en donde la Fundación ha contactado con un empresario madrileño del sector de la hostelería. Éste se ha comprometido a entregar paquetes humanitarios a los 24 presos nacionales que actualmente están cumpliendo condena en la cárcel de la Joya.

Ayuda a las familias

La Fundación pone en contacto familias que se encuentran por primera vez con el mal trago de saber que su hijo o familiar ha sido condenado a cumplir pena en una cárcel extranjera, con otras que ya hayan pasado por ese calvario. Desde “+34” recuerdan que la información que ofrece el Ministerio de Exteriores no es la misma que la que puede facilitar por ejemplo Águeda García Palacios la madre de Jesús Ruiz García, alias “el Pollito”. Águeda lleva batallando casi cuatro años y medio para conseguir el traslado de su hijo a España. Con tan sólo 20 años a Jesús lo detuvieron en Perú cuando intentaba volar a España con tres quilos de cocaína. “Lo engañaron a cambio de 10.000 euros”, cuenta su madre Águeda Palacios. Al “Pollito” lo condenaron a siete años y un mes de cárcel. Según el convenio de traslado de presos firmado entre España y Perú, los requisitos para poder beneficiarse del traslado son no haber cometido delitos de sangre y haber sido condenado a siete años o menos. Por tan sólo un mes Jesús se queda fuera. Aún así, y gracias a su intervención en el programa de televisión “Encarcelados” emitido por La Sexta, se consiguió que saliera a la luz el infierno de palizas que recibía en la cárcel peruana al haber contraído deudas debido a su adicción a la cocaína. Ahora, y tras más de un año rehabilitado y en un pabellón de aislamiento, espera un traslado por razones humanitarias, tras mucho papeleo.

“Personas como Águeda pueden dar una información muy valiosa sobre el funcionamiento interno de las prisiones, el régimen de llamadas, los timos y las extorsiones”, asegura Casado. Por desgracia en la mayoría de ocasiones las familias son contactadas por personas que dicen ser abogados, desde el otro lado del charco, y que piden ciertas cantidades de dinero a cambio de defender a sus familiares detenidos. Otras muchas veces, las familias son extorsionadas por redes de narcotraficantes que amenazan con torturar a los presos si no se saldan las deudas contraídas dentro de los penales. Es muy común que las familias se sientan perdidas y desorientadas y acaben accediendo al pago, algo que se les vuelve en su contra porque como dice Águeda Palacios “allí si eres español te ven como un fajo de billetes andante, piensan que las familias tenemos dinero, y no es así”. “Lo que pretendemos es que la experiencia de uno le valga a otro”, comenta Javier de “+34”.

Fotografía de Jesús Ruiz García, alias «el Pollito», antes de ser detenido por tráfico de estupefacientes. Actualmente, y tras tres años y medio preso, espera el traslado que lo lleve a España, desde el pabellón de aislamiento de la cárcel de Ancón II de Perú.

Reinserción del preso

“He vuelto, y ¿ahora qué?” Es la primera pregunta que les sobreviene a todos los ex presos, una vez superan la euforia de reencontrarse con la libertad y sus familias. La realidad es que si un español vuelve de cumplir condena en el extranjero “no tiene derecho a nada”, apunta Javier Casado. Algo que no sucede si el preso ha cumplido pena en España. En este segundo supuesto, una vez dada la libertad la persona recibe una ayuda del estado de 426 euros al mes, y además entra dentro de un programa de colaboración con el INEM para poder asistir a cursos de formación. Para evitar este agravio comparativo la Fundación +34 está inmersa en un periodo de negociación con tres fundaciones de ETTs (Empresas de Trabajo Temporal) para que se dediquen especialmente a emplear a personas en esta situación. En “+34” pretenden acabar con la estigmatización de la cárcel. Recuerdan que los presos en el extranjero son personas que no son delincuentes comunes porque en la mayoría de casos no cuentan con antecedentes penales. Y aportan datos.

Desheredados de la crisis, granero para los narcos

Los datos hablan por sí solos. El 60% de los españoles presos en el extranjero cumple condena en cárceles latinoamericanas. El 80% de ellos no tiene antecedentes. Los países latinoamericanos con más presos españoles son, por este orden: Perú, Colombia, Brasil, Ecuador, Argentina, República Dominicana, Venezuela, Bolivia, Panamá y México. Los datos oficiales dicen que antes del inicio de la crisis, en 2008, la media de presos españoles fuera de nuestras fronteras oscilaba entre los 800 y los 1.000. Según datos de 2014, esa cifra había aumentado hasta los 2400. “Los motivos principales del aumento de presos es la crisis económica y la desesperación”, denuncia Javier de la Fundación +34. Del total de encarcelados por drogas en el extranjero, el 50% son personas desesperadas que han sufrido desahucios o embargos y que necesitan el dinero. La otra mitad se divide a partes iguales entre parados de larga duración, y el resto jóvenes sin recursos como “el Pollito”, que ven en el tráfico de estupefacientes una forma rápida de conseguir dinero. Se trata de una estimación aproximada hecha por esta fundación, según la información obtenida de las entrevistas realizadas a más de un centenar de presos.

De “mulas”, “boleros”, “enmomiados” y “trolleys”

La captación de las “mulas” -o transportadores de drogas-, se hace generalmente desde España. De los 100 presos preguntados por “+34”, tan sólo 3 fueron contactados fuera de nuestro país. Si la captación se hace dentro de nuestras fronteras, las redes de narcotraficantes latinoamericanas cuentan con ventaja. Una forma de saber dónde captar a personas necesitadas y desesperadas son los anuncios públicos de ejecuciones de desahucios. En éstos aparece el lugar y la hora en la que se va a proceder a echar a una familia de su casa. Los narcos pagan a “las mulas” el billete de ida y vuelta, además de una semana de hotel antes de entregar el cargamento. “Los narcos saben todo de ti porque te piden el pasaporte y te amenazan diciéndote que si algo sale mal saben dónde vives”, apunta Javier. El precio por exponerse a ser detenido ronda los 10.000 euros por viaje. Además circula un bulo muy repetido, “los narcos te dicen que mucha gente pasa droga y no los cogen”, aseguran muchos presos.

“Aunque no los hubieran cogido todos aseguran que no lo volverían a hacer por los nervios y la angustia que se pasa”, comenta Casado. Este tipo de tráfico de estupefacientes se considera un “delito ciego” porque el supuesto delincuente no sabe lo que lleva en la maleta ni lo quiere saber cuándo se la dan. “Así no tienen remordimientos ni mienten cuando son detenidos y les preguntan si saben qué es lo que llevan”, aseguran desde “+34”. A pesar de que el método más utilizado es intentar pasar la droga dentro del doble fondo de una maleta, entre los mismos presos se autodefinen de forma diferente según el sistema empleado. Así pues están los “boleros”, aquellos que se comen bolas de droga y las transportan en el estómago para en el mejor de los casos evacuarlas una vez llegados a España. Se trata de una de las prácticas más peligrosas porque las bolas pueden explotar dentro del organismo y crear graves problemas para la salud. También existen los “enmomiados”, a aquellos a los que se le colocan planchas de droga adosadas al cuerpo. No todos valen, tan sólo aquellas personas que son muy delgadas. Por último, en la jerga propia del transporte de droga se utiliza la palabra “trolleys”, para denominar a los que intentan pasar desapercibidos con transportando la carga en una maleta de viaje.

Manuel García, a la izquierda, y «Pepito» García a la derecha. «Pepito» estuvo preso 15 meses en Bolivia tras ser detenido con 482 gramos de cocaína en el estómago. Tiene un 33% de discapacidad intelectual. Indultado, ya se encuentra en España.

Una PNL que ya ha traído a casi 400 presos a España

Ante esta situación es inevitable poner los ojos en la respuesta que está dando el Gobierno de España. Hasta el mes de marzo del año pasado parecía como si los condenados españoles en el extranjero representaran algo que sí existía en la teoría, pero que eran totalmente invisibles a la práctica. La presión mediática y social en los últimos tiempos provocó que el 18 de marzo de 2014 se aprobara por el pleno del Congreso de los Diputados una Proposición No de Ley (PNL) en la que se instaba al Gobierno a mejorar las políticas de asistencia a presos españoles en terceros países y a agilizar su traslado a prisiones españolas. La proposición iba a cargo del propio grupo parlamentario del Partido Popular. Y la propuesta ponía de manifiesto que las condiciones de los centros penitenciarios de algunos países no son equiparables a las existentes en España. También se hacía conocedora de los problemas de carácter práctico, emotivo y de reinserción social derivados de una situación de detención o prisión en países extranjeros.

El encargado de defender la proposición fue el político popular Gómez de la Serna quien en su intervención dijo que “se debían cumplir las condenas pero no necesariamente en medio de condiciones lacerantes, en países donde en lugar de entrar en prisiones se entra en verdaderos infiernos”. En esa propuesta se acordaba dotar de ayuda de toda índole. La más llamativa quizá fue la que se refería a la asistencia económica. El Pleno del Congreso fijaba una ayuda mensual por preso de 120 euros, como máximo.

En la proposición también se insta al Gobierno a agilizar los trámites de traslados. Hay que recordar que España forma parte del convenio sobre traslados de Personas Condenadas realizado en Estrasburgo el 21 de marzo de 1983. Por otra parte el Estado español ha firmado y están actualmente en vigor o aplicación provisional más de treinta acuerdos bilaterales que regulan el traslado de personas condenadas. En este punto lo datos sobre traslados de presos desde la aprobación de esta PNL arrojan que en el último año y medio han regresado a España 372 presos que cumplían condena en el extranjero.

Trabajo con los entes públicos y prevención

Se trata de la asignatura pendiente para la Fundación +34, establecer convenios con las administraciones públicas para que se crearan proyectos de prevención sobre los peligros de caer en manos de las redes del narcotráfico. Según los miembros, es lo que más “nos está costando”. En cuanto a la prevención, la Fundación tiene muy claro que la experiencia en carne propia es la mejor medicina. “Estaríamos encantados de contar con personas como Jesús García “el Pollito” para que una vez regresado a España pudiera dar charlas en colegios e institutos”, planea Javier de “+34”. Lo cierto es que hay muchas personas que han pasado por el infierno al que se refería Gómez de la Serna y que podrían hablar abiertamente de su experiencia.

“Pepito podría también concienciar a aquellos que están coqueteando con las drogas”, dicen desde la Fundación. El caso de José García es una de las últimas historias con final feliz. Con un 33% de discapacidad intelectual y enganchado a la cocaína, “Pepito” pretendía volar a España con 482 gramos de polvo blanco en su estómago, desde Bolivia. Le habían ofrecido 10.000 euros por hace de “bolero”, pero su viaje terminó antes de alzar el vuelo. “Lo engañaron porque es muy fácil manipularle por la discapacidad mental que padece”, aseguraba su hermano Manolo en los primeros meses de angustia. Pero José García estuvo casi un año y medio encarcelado. La última parte de su condena la pasó en el penal de Palmasola, una de las más duras del país. Sufrió palizas y vejaciones por parte de otros presos debido su adicción a la “roca”-así es como se denomina a la cocaína dentro de la cárcel”- y a las deudas impagadas. Gracias a la tenacidad de su hermano, Manolo, a la ayuda prestada por la Asamblea Permanente de Derechos Humanos en Bolivia, y a la determinación de Joan Borrell, el recién estrenado Cónsul español en ese país, Pepito fue indultado hace ya casi un año.

Una doble condena

Experiencias como las de “el Pollito” y su madre Águeda Palacios, o las de “Pepito” y su hermano Manuel García, son tan sólo algunas de las muchas que existen y que son valiosas para la Fundación +34. Lo que está en juego es dignificar las condiciones de vida de nuestros presos en el extranjero y ayudar a sobrellevar el dolor de las familias. Porque como dice Javier y el resto de los amigos de Iván, -protagonista de la historia con la que abríamos una pequeña ventana a las prisiones en el extranjero- “la condena de un español fuera de nuestras fronteras es una condena doble, para él y para la familia”.