En nuestra visita a la isla de Koh Tao, además de obtener el título Advanced (avanzado) en buceo, también nos hemos propuesto visitar algunas de sus playas más impresionantes. La que todo viajero ve al llegar a la isla es la de Mae Haad. Allí es donde atracan todos los barcos y en especial las embarcaciones de las dos principales compañías, -Lompraya y  Songserm-, que son las que gestionan la conexión, vía catamarán, entre la localidad costera de Chumphon, en la península, y la isla.

No se trata de una playa con demasiado encanto pero sí un lugar en el que encontraréis todo tipo de servicios como nuestra estimada cafetería “Capuchino”. Se trata de uno de los pocos locales donde es posible tomar un verdadero café con leche, mientras degustas croissants y ensaimadas  rellenas de chocolate, recién horneadas. Es un momento delicioso del día sobre todo si nos levantamos a eso de las 6 de la mañana para ir a bucear a primera hora. Ese desayuno previo no tiene precio, os lo aseguro.

Únicamente existe una sola carretera que cruza de norte a sur la isla. Lo hace por uno de sus márgenes, al oeste. Si vais hacia el norte os encontraréis con la popular playa de Sairee. Es la más larga de la isla con cerca de 2,5 km de longitud. No es de las más bellas pero sí resulta una buena opción para pasear por la calle adyacente a la arena y elegir uno de los muchos locales construidos con madera y que cuentan con terraza sobre el agua. Podéis aprovechar para tomar algo frente al mar.

Siguiendo unos tres o cuatro quilómetros por la misma carretera principal, pero en dirección contraria, hacia el sur, debéis preguntar por la “Freedom beach”. Si vais en moto tendréis que aparcarla y bajar caminando durante 10 minutos por escarpadas escaleras. Una vez allí encontraréis una pequeña playa de aguas cristalinas y tranquilas. Ojo con llevar el pie desnudo, las rocas y el coral se presentan a menos de cinco o seis metros de la orilla. Es uno de los lugares donde podréis ver parte de la enorme diversidad acuática del lugar.

Continuando por caminos secundarios, de pronunciadas subidas y bajadas,     -algunas de ellas mal asfaltadas y otras directamente recubiertas de barro-, llegaréis, no sin alguna que otra dificultad, a Sai Daeng Beach. Es cierto que veréis en algún momento una indicación hacia la playa pero a medida que vayáis avanzando la señalización empeora. Nosotros accedimos a la parte más cercana a Shark Bay a través de un resort de lujo llamado Haad Tien. El acceso era una entrada con cabañas en construcción. Una vez que lleguéis al resort veréis las cabañas de lujo esparcidas sobre césped natural y cocoteros. En la recepción del resort hay un chico español haciendo prácticas que os podrá ayudar para cualquier indicación.

Sai Daeng Beach es uno de los mejores lugares para hacer “snorkeling”, o lo que es lo mismo, buceo con tubo. Cerca de la isla de Shark dicen que se avistan tortugas verdes y que se puede bucear con tiburones de punta negra de hasta un metro y medio. Nosotros cuando fuimos no nos pudimos adentrar demasiado, el viento era molesto, y el mar estaba algo picada. Pero disfrutamos mucho de la fauna marina más cerca de la orilla. El coral se encuentra muy próximo y el viajero puede flotar a escasos centímetros de él mientras observa el comportamiento de los curiosos pececillos.